Европейский Союз перешёл от планирования к практической реализации собственной спутниковой системы широкополосной связи IRIS². Европейская комиссия подписала соглашение с производителями, Европейским космическим агентством и другими партнёрами. Переговоры велись с января. Стороны согласовали финальную конфигурацию группировки, подготовку к производству спутников, наземную инфраструктуру и услуги по запуску, а также определили целевую стоимость услуг и объём инвестиций частных операторов.
Согласно новому плану, система будет состоять из 348 спутников на низкой околоземной орбите — на 66 аппаратов больше, чем предполагалось изначально. В Европейском космическом агентстве считают, что это усилит возможности IRIS² в сфере обороны, безопасности и реагирования на чрезвычайные ситуации. По оценкам, дополнительные спутники увеличат защищённые мощности для государственных нужд на 60 процентов в пределах ЕС и на 54 процента в глобальном масштабе. Первые аппараты планируют запустить в 2029 году, тогда же начнётся постепенное развёртывание сервисов.
По масштабам IRIS² будет значительно уступать Starlink, который уже насчитывает более 10 тысяч активных спутников. Однако системы имеют разное предназначение: Starlink создавался как коммерческая сеть, тогда как главная задача IRIS² — обеспечить защищённую и стабильную связь для государственных структур ЕС, а также стран-участниц, включая Норвегию и Исландию. Система будет использоваться в чрезвычайных ситуациях, гуманитарных операциях, критических миссиях и для охраны границ. В будущем доступ к IRIS² планируют открыть для бизнеса и частных пользователей в регионах, где традиционные сети отсутствуют или работают ненадёжно.
Собственные аналоги Starlink разрабатывают не только в Европе, но и в Китае, и в России. Недавно Россия вывела на орбиту первые спутники своей системы, что подчёркивает глобальный тренд на создание независимых спутниковых сетей. Для Европы IRIS² — это стратегический шаг к технологическому суверенитету, особенно в условиях растущей зависимости от внешних поставщиков услуг связи. Успех проекта будет зависеть от соблюдения сроков и эффективного взаимодействия между участниками консорциума, а также от способности системы конкурировать с уже существующими коммерческими решениями. В то же время уникальный акцент на безопасность и государственные нужды выделяет IRIS² среди других проектов, что может стать её ключевым преимуществом в долгосрочной перспективе. Однако для достижения поставленных целей Европе потребуется не только финансирование, но и устойчивая политическая воля, а также технологическая координация между странами-участницами, что остаётся серьёзным вызовом для такого масштабного проекта.
